Son varias decenas de miles, las sustancias, productos y preparados químicos que se utilizan en las industrias y son muchos los trabajadores expuestos a sus efectos nocivos durante su jornada de trabajo y a lo largo de su vida laboral.

Los cancerígenos laborales ocupan un puesto especial en la identificación, evaluación y prevención de toda clase de cancerígenos humanos. Este tipo de cancerígenos han sido de los primeros en identificarse como causantes de cáncer y actualmente constituyen una proporción significativa del total de cancerígenos hasta ahora reconocidos. Además, su importancia en el crecimiento de la frecuencia del cáncer es determinante, constituyendo un tipo de factor de riesgo potencialmente prevenible. Es importante detectar e identificar los cancerígenos de origen laboral, para poder implantar medidas de protección.

En Cuba, en los momentos actuales, la primera causa de muerte es el cáncer; en el año 2013 fallecieron 22868 personas por cáncer lo que representó el 25,0% del total de fallecidos, siendo el más predominante para ambos sexos el cáncer del pulmón (4), al igual que en Canadá y Estados Unidos. La supervivencia a cinco años de varios tipos de neoplasia maligna muestra una tendencia a aumentar, incluso entre los pacientes con enfermedad diseminada.