Cuando se aplican correctamente, los arrestallamas y los arrestallamas a prueba de detonación Protectoseal son eficaces para prevenir la propagación y la transmisión de una llama o frente de llamas en lugares donde hay mezclas de gases o vapor/aire inflamables. En esta sección explicaremos cómo se desarrollan los frentes de llamas. Se describirá la importancia de las diferentes clasificaciones de productos químicos inflamables Se explica la función de un arrestallamas y los parámetros clave para especificación y determinación de tamaños. Se documenta la importancia de pruebas y aprobaciones de un tercero independiente del diseño de los arrestallamas y los arrestallamas a prueba de detonación. Se dan las definiciones de los términos comúnmente encontrados cuando se habla de arrestallamas, así como enlaces a otros sitios útiles e informativos.

GENERACIÓN DEL FRENTE DE LLAMAS 
Si alguna mezcla inflamable de vapores o gases entra en contacto con una fuente de ignición, se desarrollará un frente de llamas. Esta llama quemará el vapor o el gas hasta que:

Si un frente de llamas se propaga a una velocidad inferior a la velocidad del sonido en el vapor, se conoce como una deflagración. Un frente de llamas que se propaga a una onda dinámica a la velocidad del sonido en el vapor, se conoce como una detonación (estable). Una detonación en sobremarcha es un frente de llamas que se propaga a una velocidad superior a la velocidad del sonido en el vapor. Esta detonación en sobremarcha es un fenómeno de corta duración y por lo general ocurre cuando el frente de llamas está pasando de una deflagración a velocidad alta (cerca de la velocidad del sonido) a una detonación.

Una deflagración se puede desarrollar en la atmósfera como una deflagración no confinada, o en un área cerrada, por lo general un sistema de tuberías, como una deflagración confinada. Las detonaciones y las detonaciones en sobremarcha son las que se encuentran más comúnmente en los sistemas de tuberías cerradas.

Una deflagración no confinada provoca velocidades de llama relativamente bajas y prácticamente no aumenta la presión. Una deflagración confinada (por ejemplo, una ignición en un trayecto de tubería) se inicia a velocidad y presión bajas. A medida que el frente de llamas se propaga en la tubería, aumenta la velocidad y la presión asociadas. En de tramos de tubería largos o complicados (curvas múltiples), la llama acelera hasta que pasa de un estado de detonación en sobremarcha a una detonación estable. En una mezcla de propano/aire al 4,3%, la velocidad de detonación estable es de 5800 pies/seg. y la presión asociada es de aproximadamente 300-400 psig.

Están disponibles los arrestallamas y los arrestallamas a prueba de detonación diseñados y probados para resistir y detener estas diferentes categorías de frentes de llamas.

CLASIFICACIÓN DE GASES Y VAPORES INFLAMABLES 
Los productos químicos inflamables comunes se han analizado y distribuido en grupos según sus características de combustión y explosión. En el Código Eléctrico Estadounidense (NEC, en inglés), los productos químicos se categorizan en grupo A, B, C o D. El grupo D contiene los productos químicos inflamables menos volátiles. Los grupos C, B y A contienen, respectivamente, productos químicos de mayor volatilidad. La Comisión Electrotécnica Internacional (IEC, en inglés) ha desarrollado grupos similares de productos químicos. Sus categorías se designan como IIA, IIB, IIC; IIA contiene los productos químicos menos volátiles e IIC contiene los productos químicos más volátiles. En términos generales, el grupo D es equivalente al grupo IIA. Propano/aire es un vapor representativo del grupo D (IIA). El grupo C es equivalente al grupo IIB. Etileno/aire es un vapor representativo del grupo C (IIB). El grupo B es equivalente al grupo IIC. El hidrógeno es un químico representativo del grupo B. El grupo A contiene solo acetileno. La clasificación del producto químico en el vapor inflamable es un parámetro importante en la elección de un dispositivo arrestallamas

Los arrestallamas y los arrestallamas a prueba de detonación son dispositivos mecánicos pasivos que se montan en conexiones con brida o roscadas en un tanque o en un sistema de tuberías de proceso. En funcionamiento normal, los vapores en la tubería se conducen a través del arrestallamas. Un arrestallamas consta de una carcasa y de un elemento del arrestallamas.

Los elementos del arrestallamas están disponibles en diferentes configuraciones (con placa metálica rectangular paralela, metálicos plegados y enrollados, con placa metálica redonda paralela). Una característica común de todos los arrestallamas es que se fuerza la mezcla de vapores inflamables para que pase a través de una serie de pequeñas aberturas a medida que fluye por el arrestallamas. El tamaño de las aberturas y su longitud del paso puede variar, según el estilo arrestallamas.

Si el vapor inflamable se enciende, la llama se enciende hacia el arrestallamas/elemento. A medida que la llama intenta pasar a través del elemento, se hace más lenta y se enfría por contacto con las paredes metálicas de los pequeños pasos. El calor se transfiere al elemento hasta que no se puede mantener la combustión. Se extingue el frente de llamas.

ESPECIFICACIÓN Y DETERMINACIÓN DE TAMAÑO 
La función principal de un arrestallamas o arrestallamas a prueba de detonación es proteger contra un frente de llamas que se aproxima. En sus aplicaciones típicas, sin embargo, también deben permitir que los vapores o el aire pase a través de las aberturas en sus elementos de modo que se alivie la presión y el vacío, y que se pueda llevar a cabo el procesamiento normal de los vapores. La resistencia a fluir a través del arrestallamas se basa en su tamaño y configuración. El arrestallamas debe tener un tamaño que permita el caudal requerido a una resistencia aceptable (caída de presión). Si bien el procedimiento de determinación de tamaño se puede realizar manualmente, The Protectoseal Company ha automatizado el cálculo y el proceso de especificación mediante el software de determinación de tamaño y selección ProFlow®.

Se debe determinar la ubicación óptima para el arrestallamas. Fin de línea: arrestallamas montados en las bridas de salida y que ventean directamente a las atmósfera. Arrestallamas en línea/en conjunto con venteo: pueden instalarse a cierta distancia máxima (especificada por el fabricante) desde el extremo de una sección de tubería con venteo abierto. Arrestallamas a prueba de detonación: están diseñados para instalarse en cualquier lugar en un sistema de tuberías de vapores inflamables. La información específica sobre las restricciones de la ubicación de cualquier arrestallamas está disponible en el fabricante.

Los arrestallamas y los arrestallamas a prueba de detonación se clasifican para usarse con vapores de productos químicos de los grupos correspondientes que define el Código Eléctrico Estadounidense (NEC) y la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC). Se debe verificar la aplicabilidad de los arrestallamas para funcionar con un determinado grupo de vapores. La presión y la temperatura iniciales de los vapores en el sistema que está siendo protegido son también factores importantes que se deben revisar. Los materiales de construcción de un arrestallamas o arrestallamas a prueba de detonación se deben seleccionar para garantizar la compatibilidad con los vapores del proceso que se están manejando. Se debe minimizar la posibilidad de corrosión de los componentes del arrestallamas o la contaminación de los materiales de proceso.

APROBACIONES Y REGISTROS 
The Protectoseal Company ha enviado a sus arrestallamas y arrestallamas prueba de detonación para que agencias de aprobación subcontratadas independientes con reconocimiento a nivel nacional los inspeccionen y prueben. Las siguientes instituciones han aceptado nuestros arrestallamas: Underwriters Laboratories, Inc. (UL), Investigación por Factory Mutual (FM), Guardacostas de los Estados Unidos (USCG, en inglés) en los Estados Unidos y el Instituto federal de física y tecnología, en Alemania.

MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN
Los dispositivos arrestallamas de Protectoseal están disponibles en una amplia gama de materiales (aluminio, acero inoxidable, hierro dúctil, hastelloy, etc.). Los materiales deben ser compatibles con las condiciones de servicio. Una selección del material inadecuada puede provocar la contaminación del producto que se almacena o la reducción de la capacidad del arrestallamas o arrestallamas a prueba de detonación para funcionar de forma segura. La información sobre la resistencia a la corrosión de los materiales bajo ciertas condiciones de servicio se encuentra disponible en los manuales sobre corrosión y diccionarios de productos químicos.